* Louis Balat, CEO de Coca Cola
Información de Diego Salazar
La Revista FORBES México, dedica su portada al CEO de Coca Cola Louis Balat, mantense de nacimiento con origen en González Tamaulipas y crecimiento profesional en Tampico.
Por su amplio interés en la región damos difusión a este reportaje de la reconocida revista
La lección de Louis Balat para los CEO: aprender y desaprender
El presidente de la refresquera lidera las operaciones en colaboración con los 8 socios embotelladores que componen la Industria Mexicana de Coca‑Cola, la cual aporta el 2% del PIB del país y genera 1.7 millones de empleos directos e indirectos.
Louis Balat, originario de Tampico, Tamaulipas, es presidente y director general de Coca Cola México, cuenta con más de 29 años en el Sistema Coca‑Cola, en donde ha liderado operaciones en su país natal, Asia, América Latina y Estados Unidos.
El ejecutivo se ha desempeñado como presidente de la Zona Centro para Coca‑Cola en América Latina, mientras que, a partir del 1 de noviembre de 2025, Balat sucedió a Luis Felipe Avellar, quien desde 2023 encabezó la operación en México.
Inició su carrera en la compañía en 1997, en distintas funciones de liderazgo, para después encabezar áreas como Diseño Estratégico de Competitividad y bebidas emergentes, donde fue pieza central en la integración de Jugos del Valle al sistema.
Posteriormente, ocupó la dirección general en Ecuador y en la Unidad Andina (Colombia, Venezuela y Ecuador), así como la vicepresidencia de Sostenibilidad liderando el programa Un Mundo Sin Residuos a nivel global.
Más adelante, fue designado CEO de The Coca‑Cola Company primero en Singapur, Malasia y Brunei y a partir de 2023, se desempeñó como presidente de la Zona Centro de América Latina, con sede en Costa Rica, liderando operaciones en 32 países.
Desde su nueva posición, Louis lidera las operaciones en colaboración con los 8 socios embotelladores que componen la Industria Mexicana de Coca‑Cola que aporta el 2% del PIB del país y genera 1.7 millones de empleos directos e indirectos.
Coca‑Cola es una compañía que comercializa sus productos en más de 200 países y territorios, con marcas de bebidas gaseosas como Coca‑Cola, Sprite y Fanta, además de otras firmas de su portafolio.
En entrevista, Louis Balat habla de los retos y oportunidades que enfrentan los presidentes y directores generales de las compañías en el país.
El contexto actual de negocios es bien complejo y para nosotros lo más importante, creo yo, como cabeza de una organización, es tener muchísima claridad en la visión estratégica y hacia dónde quieres mover la organización. Y un tema que es crítico y muy relevante es que todos y cada uno de los miembros de la organización tengan clarísimo ese rumbo y el rol que todos y cada uno de ellos tiene que jugar. Soy muy cercano a la gente. Me encanta estar con la gente… escuchando cuáles son las problemáticas.
Nosotros tenemos un sistema en el que no nos movemos solos, sino que somos parte de una familia Coca-Cola en México y eso nos da la oportunidad de estar en contacto con nuestros socios embotelladores, con clientes, con proveedores, y en la medida que uno está cerca de ellos escuchándolos, uno puede adecuar muchísimo la estrategia y la forma de acercarnos, pero estar escuchándolos me parece que es fundamental para establecer una dirección estratégica mucho más robusta.
FM: ¿Cómo ha cambiado tu mirada del entorno de negocios y de México en esta vuelta al país?
Estoy viviendo un reencuentro con mi país, el cual ya lo necesitaba después de estar 15 años fuera. El regresar es un sueño hecho realidad.
Y regresar a México en el marco del Mundial de fútbol, que para nosotros como compañía es muy relevante y la celebración de los 100 años, me parece que es un privilegio que me ha tocado vivir. Ahora, sin duda, estos 15 años han sido años en los que he utilizado de preparación para regresar a mi país y poder aportar una visión muchísimo más integral de la forma de hacer negocios.
FM: ¿Qué capacidades o habilidades dirías que has adquirido en este trayecto por la empresa en el extranjero y que hoy en día consideras fundamentales para tu cargo como CEO en México?
Para cualquier posición, la invitación está en aprender y desaprender, nada es exactamente igual. Hay veces que uno quiere voltear a ver su portafolio de experiencias y aplicarlo a la nueva realidad.
Los entornos son cambiantes, las decisiones y las estrategias están en función del estatus actual en la que uno toma esa decisión. Entonces es bien importante el poder escuchar, aprender y desaprender cosas que uno ha hecho en el pasado y nos han tocado muchísimos ejemplos en Coca-Cola, en donde nos hemos adelantado a las tendencias del consumidor, y haber lanzado productos que en su momento no fueron exitosos, pero que los volvemos a lanzar 15 o 20 años después y se han convertido en un éxito.
Todo tiene que ver con poder identificar claramente cuál es el contexto y entorno en el que uno toma las decisiones.
FM: ¿Cuál es tu estrategia a la hora de atraer nuevo talento?
México es un país ultra competitivo, muy diversificado que, de hecho, no produce suficiente talento para la cantidad de empresas de renombre que existen.
Hay muchísimas cosas que nosotros hacemos con el equipo de Recursos Humanos, pero me parece que es fundamental el poder ser muy congruente en la compañía que somos y asegurar que entregamos productos de calidad, satisfacción y satisfacemos necesidades del consumidor y buscamos hacer la diferencia en todos y cada una de las comunidades donde operamos.
Me parece que esta estrategia es fundamental para que el talento de las nuevas generaciones volteen a vernos y se conecten con nosotros.
Nuestra experiencia ha sido que el talento mexicano ha sido extraordinario al interior de la organización y hoy más vemos oportunidades para que ese talento salga dentro del sistema Coca-Cola y pueda llevar este set de experiencias a otros mercados donde seguramente serán muy valorados.
FM: ¿Qué tendencias están redefiniendo la relación con el cliente en tu industria?
Primordialmente la facilidad de que el comprador, en este caso todos y cada uno de los pequeños comercios tengan la facilidad de poder conectar con nosotros con la compañía Coca-Cola de una manera muchísimo más fácil.
Y de esa manera nosotros hemos puesto al servicio de más de un millón de tenderos en México una plataforma digital para poder intercambiar puntos de vista desde un pedido hasta tratar de comunicar y tratar de ayudar a que ellos manejen mejor su negocio y, sin duda, una plataforma de comunicación detrás de nuestras marcas.
FM: ¿Qué significa para la compañía esta presencia de 100 años en México y qué crees que significa Coca-Cola para los mexicanos?
100 años se dicen fácil, pero la verdad, ha sido un camino muy interesante con el consumidor mexicano. Estamos muy orgullosos de la forma en que hemos sido parte de la cultura mexicana.
Nuestra celebración es más bien un agradecimiento a nuestros consumidores, socios detallistas, proveedores, socios embotelladores. Todos aquellos que forman parte de la familia Coca-Cola y que han sido fundamentales para que nosotros podamos estar aquí por 100 años. Y el compromiso que creo que es más importante es qué viene hacia adelante.
FM: ¿Qué es lo siguiente en esta etapa de Coca-Cola liderada por ti en México?
Lo más importante es asegurar que estamos refrendando el compromiso con México. Hemos estado 100 años, queremos estar muchísimos años más.
Ese compromiso tiene que traducirse en algo tangible y hemos anunciado hace muy poco la inversión, en este periodo que termina en el 2030, por un monto de casi 6,000 millones de dólares, de esos, 2,000 de ellos, que representan una tercera parte de los recursos, van específicamente a nuestros socios tenderos, a nuestros pequeños detallistas que son los que hacen en el día a día la conexión entre la compañía y los consumidores.
FM: ¿En qué se traduce esa inversión con los tenderos?
Principalmente en una plataforma digital, en inversión en plataforma fría, que es fundamental para que pueda ser exhibido nuestro producto y puesto a la venta, en promociones hacia el consumidor, en el lanzamiento de una red de nuevos productos que son fundamentales para un nuevo algoritmo de crecimiento que la compañía necesita en función de las nuevas necesidades de consumidores.
FM: ¿Qué áreas necesitan de innovación dentro del negocio de Coca-Cola en México?
Yo creo que todas y cada una de las áreas pueden ser tocadas por tecnología y por la parte digital. Nosotros estamos comprometidos, fundamentalmente, en traducir todas esas nuevas herramientas digitales para hacer mejores en nuestros procesos y la entrega de producto terminado.
Hoy en día lo hemos utilizado muchísimo en el área técnica, en el desarrollo de nuestros productos, muy enfocados en nuestro interés, en el desarrollo de productos de nueva generación, en el manejo de ingredientes, en la manera en que nosotros entendemos la necesidades de todos y cada uno de los consumidores.
FM: ¿Qué consejo darías a un ejecutivo que hoy está bajo tu mando en el sistema Coca-Cola en México y que quiere seguir haciendo carrera dentro de la empresa?
Tiene que ver con poder escuchar qué se está haciendo en otras geografías, en otros mercados. Somos un sistema muy grande en el mundo, con presencia en más de 200 países, así que es muy difícil que hayan cosas que se estén construyendo desde cero. En la medida que todo nuestro talento sea capaz de estar abierto, de voltear a ver lo que se está haciendo en otras geografías, seguramente van a encontrar soluciones a problemas actuales.
FM: ¿Qué significa para ti ser considerado como parte de uno de los mejores CEO de Forbes 2026?
Un orgullo, pero entiendo perfectamente que, primero, no estaría aquí, si no es por el apoyo de un sistema muy grande, tanto del sistema embotellador, como obviamente nuestro equipo aquí, pero más importante para los consumidores que hacen que Coca-Cola sea lo que es hoy para la vida de los mexicanos.
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