fuente: https://www.washingtonpost.com
Por Jeff Stein y
Eli Rosenberg
Los beneficios de emergencia por desempleo aprobados por el presidente Trump el mes pasado ya se están agotando, lo que deja a millones de estadounidenses sin apoyo adicional mientras las perspectivas de un acuerdo con el Congreso se reducen para brindar más alivio a los estadounidenses desempleados.
La administración Trump ha comenzado a decirles a los estados que el gobierno federal dejará de proporcionarles el beneficio de desempleo semanal temporal de $ 300, que había sido parte de una directiva ejecutiva de la Casa Blanca en las semanas posteriores a la expiración del beneficio federal de desempleo mejorado de $ 600.
En días recientes, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, la agencia que financia el programa de ayuda por desempleo, dijo que el beneficio estaba programado para durar un máximo de seis semanas desde principios de agosto. El beneficio ha ido a parar a trabajadores de 48 estados, Guam y DC
La agencia ha dicho a estados como Texas, Iowa, Montana , Tennessee y New Hampshire que la semana que finalizó el 5 de septiembre fue la última cubierta por el beneficio adicional. Algunos estados parecen haber recibido incluso menos. Nuevo México, por ejemplo, les dijo a los residentes que podían esperar solo cuatro semanas de pagos, asistencia que duraría solo hasta el 22 de agosto.
Los estadounidenses desempleados han hablado de sentirse abandonados nuevamente, ya que los líderes en Washington incumplieron otro plazo para evitar que caduque la ayuda crucial.
“Me frustra que nadie pueda llegar a una resolución”, dijo Jessica Coffelt, de 42 años, una madre en Houston que en marzo perdió su trabajo como gerente de un mayorista de ropa. “Literalmente me está sorprendiendo llamando a mi compañía de automóviles para encontrar una manera de retrasar mis pagos”.
Coffelt dijo que ha habido tanta confusión sobre la orden ejecutiva que se sorprendió al recibir un correo electrónico del estado diciendo que el dinero de FEMA se había agotado, haciendo que la semana que termina el 5 de septiembre sea la última por la que recibiría el pago adicional. .
Sin él, tendrá que depender completamente de los $ 521 a la semana que recibe del estado, una cantidad que eligió para que no se le retengan impuestos porque necesita todo lo que pueda para pagar sus facturas.
Trump aprobó la acción ejecutiva para redirigir alrededor de $ 44 mil millones de fondos de ayuda en caso de desastre de FEMA hacia los desempleados después de que las conversaciones con el Congreso colapsaron en agosto.
Con más de $ 30 mil millones de ese dinero ya distribuidos, la administración está comenzando a cortar a los estados que comenzaron a gastar el beneficio adicional por desempleo.
Los funcionarios de la Casa Blanca están buscando formas de canalizar dinero adicional al programa de beneficios por desempleo, según tres personas con conocimiento del asunto que hablaron bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones internas de la administración.
Pero la ley federal de presupuesto restringe la cantidad de fondos que se pueden redirigir sin la aprobación del Congreso, lo que llevó a los defensores laborales y algunos economistas a pedir a la Casa Blanca que trabaje con los legisladores en una solución más permanente para proporcionar beneficios por desempleo. Se espera que la acción ejecutiva de Trump haya brindado alrededor de seis semanas de beneficios adicionales.
“Sabíamos que esta financiación era finita y ahora vemos que se detiene en algunos estados. Espero que esto genere algo de presión para que el Congreso extienda realmente la compensación federal por desempleo ”, dijo Michele Evermore, experta en políticas del Proyecto Nacional de Ley de Empleo, un grupo sin fines de lucro.
El déficit significa que millones de estadounidenses desempleados como Coffelt se enfrentan nuevamente a un precipicio financiero.
En julio, el Congreso permitió la expiración de los $ 600 por semana de la prestación mejorada por desempleo que había estado ayudando a los trabajadores desempleados desde el inicio de la pandemia. Dado lo mucho que varía el seguro de desempleo de un estado a otro, muchos estadounidenses desempleados dijeron que habían dependido del dinero extra para pagar sus facturas.
“Es simplemente increíble”, dijo Carter Young, de 66 años, que ha estado sin trabajo en la industria hotelera desde marzo y ha visto expirar otro paquete de ayuda. “No puedo creer que lo estén haciendo”.
Young fue despedido de su trabajo como empleado en un centro turístico en Sedona, Arizona, en marzo y fue despedido el 1 de julio. Él y su esposa, una maestra de escuela jubilada, se las han arreglado por el momento, pero están preocupados por sus facturas. , incluida una hipoteca y $ 130,000 de deuda por llevar a tres hijas a la universidad.
Arizona, que comenzó a pagar los fondos a mediados de agosto, ha dicho a los residentes que los fondos se agotarán en las próximas dos semanas.
Los demócratas de la Cámara de Representantes aprobaron un proyecto de ley en mayo para continuar con los pagos de $ 600 hasta fin de año. Pero Trump y los republicanos del Congreso dicen que el pago semanal de $ 600 desalienta a los trabajadores a reincorporarse al mercado laboral, aunque los datos y los estudios preliminares no parecen respaldar esas afirmaciones.
El desembolso de fondos de FEMA por parte del presidente cubrió temporalmente la necesidad. La administración logró inscribir a los estados en el programa, y la mayoría solicitó participar y distribuir el nuevo beneficio federal. FEMA dijo a funcionarios del Congreso que ha gastado alrededor de $ 29 mil millones en el programa de desempleo, lo que significa que aproximadamente dos tercios de lo asignado se han gastado.
Un portavoz de FEMA confirmó en un comunicado que los estados podrían brindar el beneficio por no más de seis semanas.
La declaración agregó: “Millones de estadounidenses que están desempleados debido al COVID-19 se han beneficiado de $ 300 adicionales por semana del programa de asistencia de salarios perdidos de FEMA”.
Los beneficios no convencionales también han causado una gran confusión.
Janet Lieb, de 62 años, residente de Iowa que ha perdido la mayor parte de su trabajo interpretando música en centros para personas mayores, dijo que se sorprendió al recibir un depósito de $ 255 en su cuenta de la agencia estatal de desempleo el viernes por la mañana. Ella ha bajado a aproximadamente $ 170 por semana del estado desde que el beneficio de $ 600 expiró en julio. Dijo que no tenía idea de cuánto tiempo continuaría el beneficio adicional.
“Ni siquiera sabía que lo estaba consiguiendo”, dijo. “Pensé que lo estaban rechazando”.
Ha sido difícil para ella y su esposo sobrevivir y será aún más difícil si él pierde su trabajo en una empresa de fabricación que ha resistido despidos en los últimos meses, dijo. De cualquier manera, en diciembre, podrían tener que tomar decisiones difíciles sobre qué facturas pagar.
“Realmente no te das cuenta de lo altas que son las facturas hasta que estás contando cada centavo y estás mirando tu presupuesto y piensas que esto desaparecerá en un par de meses y voy a tener que llamar alguien y apague esto ”, dijo. “Tengo mucho miedo de lo que nos va a pasar a los de clase media”.
Algunos economistas están sugiriendo que la evaporación del apoyo federal al desempleo podría tener un efecto dominó en la economía. Los trabajadores desempleados gastaron aproximadamente el 75 por ciento de su beneficio de desempleo de $ 600, y gran parte de ese dinero ayudó a empresas como tiendas minoristas, abarrotes y estaciones de servicio, según Ernie Tedeschi, quien se desempeñó como economista en la administración Obama.
“Cuando elimine eso, tendrá un gran impacto en el gasto de los consumidores en la economía, además de representar una herida importante para estas familias”, dijo Tedeschi. “Estamos de vuelta en el punto de partida, donde estábamos en agosto”.
Los beneficios estatales por desempleo continuarán, aunque son mucho menores de lo que los trabajadores habían estado recibiendo con los pagos de bonificaciones federales. Y existen limitaciones en cuanto al tiempo que muchos estados permiten que los desempleados obtengan beneficios. En Florida, por ejemplo, los trabajadores son elegibles para recibir 12 semanas de beneficios estatales por desempleo, mientras que en la mayoría de los estados el período máximo es de 26 semanas a menos que los legisladores extiendan el beneficio, dijo Elizabeth Pancotti, economista de Employ America, un grupo de defensa de izquierda. .
