Foto: Lapresse
– La campeonas de Europa avanzaron gracias a la tanda de los penales tras empatar en tiempo regular ante las africanas
LW
Inglaterra sufrió para avanzar a los cuartos de final del Mundial Femenino de Futbol 2023, tras derrotar en la tanda de penales a Nigeria 4-2, luego de empatar 0-0 en el tiempo regular, y todo con una jugadora menos.
La expulsión de Lauren James puso a temblar a la afición inglesa y la posibilidad de una sorpresiva victoria de las nigerianas, pero las campeonas de Europa se mantuvieron tranquilas y ordenadas en el terreno de juego, para mantener el empate sin goles, y avanzar en penales tras superar a las africanas.
Inglaterra se convirtió en la favorita al título después de la eliminación de las bicampeonas del torneo, la selección de Estados Unidos, luego de perder el domingo ante Suecia, también en penales.
Otras favoritas como Alemania, Canadá y Brasil no lograron avanzar más allá de la fase grupos.
La tarjeta roja de James recordó la de Beckham en 1998
Sin embargo, Inglaterra no la pasó nada fácil en su partido de este lunes y generaron poco al ataque ante Nigeria, y a falta de cinco minutos de la finalización del tiempo regular, James recibió la tarjeta roja después de una revisión del VAR.
Inicialmente, la árbitro Melissa Borjas le enseñó la tarjeta amarilla tras caer sobre Michelle Alozie y luego pisar a la defensora. La afición gimió cuando las repeticiones en cámara lenta en las pantallas del estadio mostraron el incidente y, después de un retraso de varios minutos, la tarjeta amarilla pasó a ser roja.
Los medios británicos reaccionaron al instante comparándolo con la tarjeta roja de David Beckham por patear al argentino Diego Simeone en el Mundial de Francia 1998. La tarjeta roja significa que James se perderá al menos los cuartos de final y una posible semifinal.
Luego de una racha de lesiones de sus principales jugadoras y con la pérdida de James, la entrenadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, elogió a su equipo por adaptarse a cada desafío.
“Nunca había experimentado tantos problemas”, dijo Wiegman. “Es mi trabajo pensar en las cosas que pueden suceder en un juego o un torneo. Intenta voltear cada piedra y trata de pensar en una solución si las cosas suceden. Hoy, hicimos una prueba total en esas piedras torneadas”.
Wiegman dijo que su jugadora estrella de 21 años “perdió sus emociones en una fracción de segundo, pero por supuesto que no quiere lastimar a nadie. Ella es la persona más dulce que conozco”.
Las Leonesas británicas inmediatamente tuvieron que cambiar de formación en el escenario de 10 contra 11, trayendo a Chloe Kelly para jugar un papel en solitario al frente, y fue ella quien cobró el penalti final para hacerse con la victoria en la tanda de penaltis.
Alozie tuvo una clara oportunidad durante el tiempo de descuento, pero desvió un disparo aparentemente fácil a unos 9 metros de la portería.
Después, la veterana delantera Asisat Oshoala, forzó una atajada de la portera inglesa Mary Earps en la prórroga.
Las Leonesas, contra Colombia o Jamaica en cuartos
Inglaterra se enfrentará ahora a la ganadora del partido entre Colombia y Jamaica en Sydney el próximo sábado en los cuartos de final.
“Es asombroso. Cualquier cosa que nos lancen. Hemos demostrado de lo que somos capaces”, dijo Kelly. “Profundizamos como grupo y creemos en nuestra capacidad. Este equipo es especial y hay más por venir”.
El entrenador de Nigeria, Randy Waldrum, elogió a su equipo por ir de punta a punta con uno de los mejores equipos del mundo.
“Estoy muy orgulloso de ellas, de venir y jugar como lo hicimos esta noche”, dijo Waldrum. “Las jugadoras en este momento obviamente están llorando. Creían que podíamos ganar y esperaban seguir jugando”.
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