Foto: DADO RUVIC / Reuters
– La compañía asegura que esta autorización “representa un primer paso importante que algún día permitirá que nuestra tecnología ayude a muchas personas”
Raquel Sáez
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Elon Musk está más cerca de poder implantar un ordenador en un cerebro humano. La compañía Neuralink, la empresa de neurotecnología de la que es propietario, anunció este jueves que recibió la aprobación de la Administración de Fármacos y Alimentos de EE.UU. (FDA, por sus en inglés) para hacer estudios en humanos de sus implantes cerebrales.
“¡Nos complace anunciar que hemos recibido la aprobación de la FDA para lanzar nuestro primer estudio clínico en humanos!”, anunció la compañía en su cuenta de Twitter.
El equipo de Neuralink asegura que esta autorización “representa un primer paso importante que algún día permitirá que nuestra tecnología ayude a muchas personas”. Ahora, la compañía se centrará en el reclutamiento de voluntarios para su primer estudio clínico, aunque aún no ha abierto la inscripción y promete que anunciará más información sobre esta cuestión pronto.
En un principio, la FDA había sido reacia a su aprobación y expresó su preocupación por el posible sobrecalentamiento del implante, que incluye microcables en el tejido cerebral. El regulador estadounidense sostenía que podrían traducirse en la fuga de elementos químicos desde el implante hacia la masa cerebral.
Hasta ahora, la empresa fundada por Elon Musk solo había hecho algunos ensayos en monos. Los resultados convencieron a la compañía, pero no a organizaciones especializadas. En un encuentro organizado por The Wall Street Journal, el magnate aseguró que el sistema era “seguro y fiable”; sin embargo, el Comité de Médicos por la Medicina Responsable acusó a los investigadores de someter a los monos a malos tratos ilegales y “sufrimiento extremo”.
Musk lleva meses reclamando a la FDA la autorización para hacer ensayos en humanos. A principios de diciembre, llegó a decir que Neuralink estaba lista para realizar implantes cerebrales en seres humanos en un plazo de seis meses. El regulador ha cambiado de postura y permitirá que la compañía especializada en el desarrollo de interfaces de este tipo siga con sus planes.
Los chips de Neuralink tienen un propósito terapéutico. Su función es leer la actividad cerebral para poder transmitir órdenes que ayuden a restaurar algunas funciones cerebrales gravemente dañadas tras un infarto, una esclerosis lateral amiotrófica o una tetraplejía. El objetivo es que estas personas tengan la capacidad de controlar sus computadoras y dispositivos móviles con sus pensamientos.
Hasta ahora, los implantes cerebrales se han desarrollado en una sola dirección: desde el cerebro hacia el exterior, donde una computadora procesaba las señales. Pero el proyecto de Neuralink quiere terminar con este paradigma, trasladando información también en la otra dirección, hacia el cerebro.
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