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– El fuerte viento arrancó secciones del tejado original
LAPRESSE
Un lleno absoluto recibirá el lunes a los Tampa Bay Rays en su regreso al renovado Tropicana Field por primera vez en 18 meses y medio. El peculiar estadio de techo inclinado y pasarelas únicas fue sometido a importantes reparaciones después de que el huracán Milton arrasara el centro de San Petersburgo el 9 de octubre de 2024 y causara importantes daños.
El viento arrancó secciones del techo original, lo que permitió que la lluvia cayera en el estadio durante meses. El agua provocó moho y daños en los sistemas eléctricos, de sonido y de transmisión.
Al principio se pensó que los Rays no volverían a jugar nunca más en el único estadio que había sido su hogar desde el debut de la franquicia en 1998. En cambio, se gastaron casi 60 millones de dólares para sustituir el techo y reconstruir el Trop.
Mientras los Rays disputaban sus partidos de casa de 2025 al otro lado de la bahía, en Tampa, en el Steinbrenner Field -sede primaveral de los New York Yankees-, su estadio se sometió a un lavado de cara.
El nuevo techo se instaló el pasado mes de agosto y el último panel se colocó el 21 de noviembre. Se han mejorado los palcos de lujo y el videomarcador del estadio. El estadio cuenta con un nuevo césped artificial, asientos en el club del plato, alfombras y taquillas en los vestuarios y un nuevo suelo en la cubierta del jardín.
“Creo que los muchachos están emocionados, y con razón”, dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash, sobre el regreso del equipo a casa. “Nuestra organización ha trabajado increíblemente duro y la ciudad y el condado, para que vuelva a estar a la altura. Caminé brevemente por allí, no podría estar más impresionado con la forma en que se ve y emocionado de ver a nuestros fanáticos. Creo que nuestros muchachos van a apreciar el simple hecho de tener a nuestros fanáticos en el edificio, animándonos para nuestro día inaugural”
Será la vigésima temporada consecutiva en la que los Rays cuelgan el cartel de “no hay billetes” en su estreno como locales, excluyendo 2020, cuando no se permitió la entrada de aficionados al estadio debido a la pandemia de COVID-19.
“Estoy muy emocionado por volver al Trop”, dijo el relevista Griffin Jax, que se incorporó al equipo el pasado mes de julio. “Siempre disfruto yendo allí como visitante. Será genial ver todas las nuevas reformas y mejoras que han hecho por el camino. Lo hemos visto un puñado de veces paseando y viendo fotos y cosas así. Tiene muy buena pinta. Será bueno volver a nuestra casa”
Después de una temporada jugando en un estadio de las Ligas Menores, los Rays están deseando volver a disfrutar de las comodidades de las Grandes Ligas.
“Fue difícil”, dijo Jax sobre jugar en el Steinbrenner Field. “No creo que nadie espere jugar en una situación así. Es una de esas cosas en las que tienes que hacer cualquier ajuste que puedas y prepararte para jugar, porque todavía hay béisbol que jugar esa noche. La situación no es buena. El ambiente no era increíble, pero sigue siendo béisbol. Tienes que lidiar con eso. Yo solo estuve allí dos meses. Un saludo a todos estos tipos que estuvieron allí un año entero porque no era lo ideal”
¿Adiós de los Rays al Tropicana Field?
El Tropicana Field podría dejar de ser la casa de los Rays en breve. El equipo de Tampa tiene contrato para jugar allí hasta, al menos, la temporada 2028, pero la nueva propiedad de la franquicia está detrás de un nuevo estadio que se construiría en Tampa, a la sombra del complejo de primavera de los Yankees y al otro lado de la calle del Raymond James Stadium, el hogar de los Tampa Bay Buccaneers de la NFL.
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