Foto: Concacaf.com
Kyle Bonn
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U.S. Soccer está disfrutando de una generación dorada de talento, ya que Estados Unidos desarrolla talentos tanto a escala nacional como internacional a una escala y a un nivel nunca vistos en la historia de la USMNT.
Sin embargo, nadie esperaba que Estados Unidos presentara a un jugador con el bombo que está cosechando Cavan Sullivan, de 14 años. Ahora, parece que ese bombo se ha hecho tangible, ya que un jugador cuyos elogios parecen ir mucho más allá de su juventud está a punto de dar el salto a Europa.
Sullivan, que procede de una familia rica en fútbol y comenzó su carrera juvenil en el Philadelphia Union, se ha situado en el mapa mundial a una edad absurdamente temprana.
El internacional juvenil estadounidense está llamado a fichar por un grande de Europa, el Manchester City, pero tendrá que esperar varios años para que ese traspaso se haga realidad.
Aunque el primer equipo de un club de la Liga de Campeones está aún muy lejos, Sullivan y su familia han querido darle las mejores oportunidades para que se desarrolle y se convierta en el jugador que muchos creen que puede llegar a ser.
The Sporting News detalla de dónde viene Cavan Sullivan, qué clubes estuvieron implicados en su futuro traspaso europeo y lo alto que está el listón para una de las mayores promesas que ha visto Estados Unidos.
¿Quién es Cavan Sullivan?
Sullivan es natural del norte de Filadelfia (Pensilvania) y se mudó a Norristown muy joven. Esa proximidad le permitió incorporarse en 2020 a la academia del Philadelphia Union, que entrena en la cercana Wayne, PA, junto con su hermano mayor Quinn, un internacional juvenil estadounidense de 20 años que se graduó en la academia del Union y ahora juega en el primer equipo del club.
Sullivan se ha ganado los elogios de entrenadores y ojeadores de todo el mundo. Ya en abril de 2023, cuando Sullivan sólo tenía 13 años, el entrenador del Philadelphia Union, Jim Curtain, dijo que el joven “tiene la capacidad y el talento para convertirse, diré simplemente, en un nombre conocido”. Pero otros irían incluso más lejos.
El ex internacional estadounidense y actual analista de ESPN Taylor Twellman afirmó que ojeadores del Man City le habían dicho que creían que Sullivan era “el mejor chico de 14 años del mundo”, antes de añadir su propio comentario de que “no se equivocan”.
Sullivan juega ahora en la selección sub-15 de Estados Unidos, con la que ganó el Balón de Oro al mejor jugador del Campeonato Sub-15 de la CONCACAF en 2023, que Estados Unidos ganó al imponerse a México por 4-2 en la final. Marcó tres goles en el torneo, todos en la fase de grupos, antes de ayudar a Estados Unidos a dominar la posesión del balón durante la fase eliminatoria.
Lleva el fútbol de Filadelfia en la sangre. Los padres de Sullivan, Brendan y Heike, jugaron al fútbol en la Universidad de Pensilvania, y su abuelo Larry jugó en Temple antes de convertirse en entrenador de Villanova durante 16 años, en los que entrenó al actual técnico del Union, Jim Curtin.
Cavan Sullivan se convierte en el jugador más joven de la historia de la MLS tras debutar con el Union
Sullivan se convirtió en el jugador más joven de la historia de la MLS, con 14 años y 296 días, tras debutar con el Union en el minuto 85 del partido que el club disputó en casa el 17 de julio contra el New England Revolution.
Freddy Adu ostentaba anteriormente el récord desde que debutó con el D.C. United a los 14 años y 306 días, en 2004.
Cavan Sullivan, ya fichado por el Manchester City
Según varias informaciones -de Fabrizio Romano, Tom Bogert, de The Athletic, y Philipp Kessler, de The Daily Mail, entre otros-, Cavan Sullivan ha fichado por el Manchester City, uno de los grandes de la Premier League, por encima de la letanía de otros clubes que se acercaron a él. Sin embargo, al parecer, el fichaje no se materializará hasta dentro de algún tiempo.
La lista de clubes que se han acercado a él es extensa e impresionante. Sullivan ha estado vinculado al Borussia Dortmund de la Bundesliga durante un tiempo, debido a una serie de factores, pero va más allá del BVB. Según Romano y Kessler, el Bayern de Múnich, el París Saint-Germain y el Real Madrid son algunos de los clubes que se han acercado a él.
Cabe destacar que Sullivan fichará por un club de la Premier League por una razón en particular: Sullivan tiene pasaporte alemán, que debido a las leyes europeas de trabajo infantil, le permitiría jugar en cualquier club de una nación de la Unión Europea a los 16 años. Debido al Brexit, solo podría jugar en clubes con sede en Inglaterra a los 18 años.
Por lo tanto, el Man City habrá convencido a Sullivan y a sus representantes de que su compensación y su plan para su desarrollo compensarán su incapacidad para jugar en el equipo sénior de su club matriz durante dos años más.
Inicialmente, Kessler y Bogert informaron de que el plan era que el Man City cediera a Sullivan al club belga Lommel SK, del City Football Group, una vez que cumpliera los 16 años. Sin embargo, parece que eso se ha descartado y que Sullivan se quedará en Estados Unidos para continuar su desarrollo hasta que tenga la edad necesaria para dar el salto a Inglaterra.
Cavan Sullivan seguirá en el Philadelphia Union antes de fichar por el City
Aunque siempre pareció probable que Cavan Sullivan acabaría marchándose a Europa, el Philadelphia Union parecía destinado a ver partir al joven prodigio estadounidense antes de lo previsto.
La información inicial de Tom Bogert afirmaba que el Union había hecho una oferta masiva a Sullivan, que habría sido “la mejor oferta jamás realizada a un jugador de la cantera” en la Major League Soccer. Sin embargo, en un principio esa oferta no cumplió las expectativas, y Sullivan parecía dispuesto a hacer el cambio de forma inminente, con una cesión al club filial del City Football Group, el SK Lommel belga, hasta que fuera elegible para jugar en Inglaterra.
Luego, Sullivan dio un giro de 180 grados, y los últimos informes indican que se quedará y se desarrollará en el club de la MLS en el futuro inmediato, probablemente hasta que cumpla 18 años, momento en el que podrá fichar por el Manchester City.
Según la información actualizada por Bogert a finales de marzo de 2024, Sullivan ha llegado a un acuerdo tanto con el Union como con el Manchester City para seguir desarrollándose con el club de la MLS, gracias en parte al contrato de cantera más rico de la historia de la liga. Una vez firmado, Sullivan sería elegible para jugar con el primer equipo del Union, después de haber hecho su primera aparición con el equipo reserva del club días antes, registrando una asistencia de debut desde el banquillo.
El informe de Bogert afirma que, según el acuerdo, Sullivan será traspasado al Man City una vez que cumpla 18 años. Al parecer, los clubes acordaron un paquete de traspaso que incluye una larga lista de cláusulas adicionales, además de un porcentaje de venta no confirmado que se queda el Union.
La parte más turbia del acuerdo es una cláusula vaga enterrada en la información de Bogert que dice: “La Unión acordó con el City que enviaría a Sullivan a un equipo del City Football Group en otro lugar de Europa si su desarrollo supera la MLS antes de su 18 cumpleaños, dicen las fuentes”. La noción de que el desarrollo de Sullivan “supere al de la MLS” estaría muy abierta a la interpretación, y podría llevar a un posible enfrentamiento entre clubes si surgiera un desacuerdo sobre su progreso en el desarrollo.
Aunque se desconocen las cifras previas de los acuerdos con los clubes de la MLS, Jonathan Tannenwald, del Philadelphia Inquirer, informó (antes de que se revelara que Sullivan se quedaría en el Union) que superaría el acuerdo que se considera el mayor en la historia de los clubes de la MLS, el de los Red Bulls de Nueva York, que ficharon el año pasado a Julian Hall, que entonces tenía 15 años. Según las cifras salariales de la MLS, Hall ganó 167.685 dólares el primer año de su contrato. Averiguaremos cuál es el salario actual de Sullivan una vez que se publiquen los ingresos actualizados de la MLS para 2024, pero esa cifra no daría el valor futuro de los años restantes del acuerdo, sólo el valor actual.
Sullivan marcó su primer gol como profesional el 6 de julio de 2024, con al equipo reserva del Philadelphia Union, que juega en la MLS NEXT Pro. Fue un gol absolutamente brillante, cocinando a un defensa en el flanco con un hermoso giro antes de deslizarse más allá de dos más en su camino hacia el área de penalti para el acabado deslizante.
¿Jugará Cavan Sullivan con Estados Unidos o con Alemania?
Cavan Sullivan ha jugado con Estados Unidos en las categorías inferiores, pero no hay garantías de que vaya a jugar con la USMNT cuando finalmente se convierta en una opción para la selección estadounidense.
El pasaporte alemán del joven por ascendencia materna significa que podría llegar un momento en el que tuviera que elegir entre Estados Unidos o Alemania.
Aunque un informe de Philipp Klesser, de la publicación alemana Tz, afirma que Sullivan “se siente totalmente estadounidense” y que “será muy difícil que Alemania le haga cambiar de opinión”, también señala que la selección alemana ha tanteado a Sullivan unas cuantas veces, lo que indica que está en su radar.
La única otra ocasión destacable en la que un futbolista nacido en Estados Unidos optó por jugar en un gran país europeo fue en 2008, cuando Guiseppe Rossi debutó con la selección italiana.
Rossi, sin embargo, pasó toda su carrera juvenil jugando en las categorías inferiores de la selección italiana, lo que probablemente le empujó en esa dirección. Sería inaudito que Sullivan pasara sus primeros 14 años viviendo en Estados Unidos mientras jugaba en las categorías inferiores de su país, pero al final decidiera representar a otra gran nación europea en la absoluta.
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